Jeda yang Mengubah Segalanya: Antara Lelahnya Daycare dan Mimpi yang Tak Boleh Mati
Tahun 2024 mungkin jadi salah satu tahun yang paling membekas buatku. Saat teman-teman seangkatanku sibuk pamer almamater kampus baru di media sosial, aku cuma bisa menatap layar HP dengan perasaan campur aduk. Merah. Layar pengumuman UTBK-ku berwarna merah menyala. Universitas Negeri Malang, kampus impianku, belum mau menerimaku. Sedih? Pasti. Tapi kalau mau jujur sama diri sendiri, aku sebenarnya sudah menduga hasil ini. Usahaku memang belum maksimal. Belajarku cuma sekadarnya, lebih banyak main HP daripada buka buku. Kegagalan ini rasanya seperti tamparan keras yang menyadarkanku bahwa mimpi besar butuh perjuangan yang sama besarnya.
Aku sempat bertanya pada diri sendiri di depan cermin, "Kamu beneran mau kuliah nggak sih? Kalau mau, kenapa kemarin belajarnya cuma main-main?" Pertanyaan itu terus menghantuiku sampai aku merasa nggak bisa kalau cuma diam meratapi nasib di kamar. Akhirnya aku memutuskan buat cari kesibukan. Kebetulan ada kesempatan untuk menggantikan posisi salah seorang ustadzah di PAUD Tahfidz dekat rumah yang sedang berangkat umroh. Bukan magang lewat lowongan resmi, tapi murni sebuah kesempatan yang datang di waktu yang tepat. Selama sebulan dari Agustus sampai awal September, aku mengisi hari-hariku di sana.
Siapa sangka, sebulan di sana malah ngasih aku banyak banget pelajaran hidup. Aku belajar gimana caranya ngadepin anak-anak kecil yang super aktif, belajar komunikasi sama wali santri yang karakternya beda-beda, sampai belajar public speaking dan tahsin. Yang paling bikin aku bersyukur, dari upah menggantikan ustadzah selama sebulan itu ditambah uang hasil ngajar ngaji di rumah tahfidz tiap sore, aku akhirnya bisa beli HP baru pakai uang keringatku sendiri. Rasanya bangga banget bisa megang barang hasil kerja keras pertama kali.
Suatu hari menjelang Maghrib, saat aku baru saja pulang mengajar ngaji privat, aku tidak sengaja bertemu dengan ketua yayasan. Beliau rupanya juga baru saja pulang kerja. Di pertemuan yang singkat itu, kami berbincang dan beliau tiba-tiba menawariku untuk bekerja di daycare. Aku sempat ragu dan bertanya-tanya dalam hati, "Bisa nggak ya aku kerja di daycare sambil belajar lagi?" Tapi akhirnya aku meyakinkan diri, "Ayo coba dulu, hitung-hitung nabung buat kuliah nanti."
Dari akhir Oktober 2024 sampai Juli 2025, aku resmi jadi pengasuh daycare. Dan ya ampun, ini bener-bener fase paling hectic dan chaos dalam hidupku! Bayangin aja, tiap hari dari jam setengah tujuh pagi sampai setengah tiga sore, aku harus ngadepin sekitar 20 bayi, balita, dan anak-anak. Kerjaan ini bener-bener nguras fisik dan mental. Pagi-pagi aku udah harus angkat-angkat tas, sepatu, sampai helm anak-anak ke lantai dua. Terus lanjut nyuapin mereka makan, ngajar di kelas sentra, nidurin, mandiin, sampai milihin dan makein baju mereka. Pas jam pulang, aku harus nganterin mereka turun ke lantai satu sambil bawa barang-barang mereka yang segambreng.
Belum lagi kalau ada komplain dari orang tua. "Mbak, kok bekalnya nggak habis?" atau "Mbak, kok ada lecet dikit di tangannya?" Rasanya pengen nangis di pojokan kalau dengar komplain padahal aku sudah berusaha sekuat tenaga. Jujur aja gajinya nggak sepadan sama capeknya. Ada saat-saat aku merasa sangat lelah dan bergumam dalam hati, "Ya Allah, capek banget, pengen menyerah aja rasanya." Tapi setiap kali melihat tabunganku di admin daycare bertambah, aku kembali semangat. "Sabar, ini buat laptop kuliah nanti, ini buat ospek nanti," bisikku pada diri sendiri setiap kali rasa lelah itu datang.
Masuk bulan Januari 2025, aku mulai sadar kalau waktu UTBK makin dekat. Aku nggak mau gagal lagi. Mulailah aku ngatur ritme hidup yang super padat. Pagi sampai siang aku kerja di daycare. Pas jam istirahat anak-anak tidur siang, biasanya sekitar jam 11 atau setengah 12, aku buru-buru makan siang dan sholat Dzuhur. Di sela-sela itu, aku buka aplikasi belajar di HP. Sambil ngantuk-ngantuk, aku paksain ngerjain soal. "Satu soal lagi, habis itu baru boleh merem bentar," begitu caraku menyemangati diri.
Jam setengah tiga sore aku pulang, istirahat bentar, mandi, sholat Ashar, terus jam setengah empat udah harus berangkat lagi buat ngajar ngaji privat. Lokasinya lumayan jauh dan beda perumahan. Awalnya aku jalan kaki, kebayang kan capeknya gimana? Tapi di akhir tahun, ada keajaiban kecil. Ayahnya salah satu murid ngajiku memberikan sepeda gunungnya untukku. Bukan dipinjamkan, tapi diberikan sepenuhnya. Aku sampai nggak percaya dan berkali-kali bilang terima kasih. Sepeda itu jadi saksi bisu perjuanganku setiap sore menembus jalanan demi mengumpulkan pundi-pundi rupiah. Habis Maghrib, aku lanjut ngajar ngaji lagi di perumahanku sendiri, cuma beda blok aja.
Puncak perjuanganku ada di bulan Maret yang pas banget sama bulan Ramadhan. Di bulan puasa ini aku bener-bener ngegas belajar. Aku ikut semua tryout gratis yang ada di media sosial, mulai dari Sainsin, Alphastude, Pahamify, Analitica, sampai NF Juara. Seminggu aku bisa ikut tryout sampai tiga kali. Kalau lagi nggak ada tryout, aku drilling soal sebanyak-banyaknya. Pernah saking ambisnya aku ngerjain tryout tiga hari berturut-turut pas lagi puasa. Hasilnya mataku panas banget dan kepalaku pusing berat sampai rasanya mau pecah. Aku sempat menangis sendirian malam-malam karena merasa burnout parah. "Apa aku sanggup ya kalau begini terus?" tanyaku dalam hati. Tapi kemudian aku teringat wajah ayah yang selalu mendukungku, dan aku pun kembali bangkit.
Akhirnya hari penentuan itu tiba. Tanggal 27 April 2025, aku ujian UTBK di Fakultas Ilmu Sosial Universitas Negeri Malang. Aku dapet sesi pagi. Habis sholat Subuh dan sarapan, ayah nganterin aku naik motor. Perjalanannya cuma sekitar 30 menit. Sampai di kampus, ayah nungguin aku sebentar di depan gedung ujian, terus beliau pindah ke masjid kampus buat sholat Dhuha dan tilawah Al-Qur’an sambil nungguin aku selesai. Doa ayah bener-bener bikin aku lebih tenang.
Pas ngerjain soal perasaanku campur aduk. Soalnya kerasa lebih susah dibanding tahun lalu. Aku sempet kaget banget pas ngerjain subtes Literasi Bahasa Indonesia karena lima soal pertamanya malah ngebahas kimia. "Loh, ini beneran soal bahasa Indonesia?" tanyaku heran dalam hati. Sempet panik bentar tapi alhamdulillah aku bisa nguasain diri dan lanjut ngerjain soal-soal berikutnya dengan lancar. Lucunya di bagian akhir ada soal cerpen yang ceritanya bagus banget, sampai-sampai aku sempet bengong baca ceritanya saking terpukaunya.
Sebulan kemudian, tepatnya tanggal 28 Mei 2025 jam 3 sore, pengumuman UTBK keluar. Waktu itu aku baru aja nyampe rumah sehabis pulang kerja dari daycare. Dengan tangan gemetar aku buka website pengumuman. Dan pas layar HP-ku nampilin warna biru dengan tulisan Selamat! Anda dinyatakan lulus seleksi SNBT 2025 di Universitas Negeri Malang, aku langsung sujud syukur. Air mataku tumpah nggak karuan dan aku nangis sejadi-jadinya. Ayah langsung memelukku dan kami menangis bersama. Lelahku, burnout-ku, capeknya ngurusin anak-anak daycare, capeknya mengayuh sepeda setiap sore, semuanya terbayar lunas hari itu.
Perjalananku mungkin nggak mulus. Aku harus ngerasain pahitnya gagal, capeknya kerja sambil belajar, dan beratnya nahan ego buat nggak main-main kayak temen-temen sebayaku. Tapi dari semua itu aku belajar satu hal bahwa kegagalan di awal bukan berarti kita nggak pantes sukses. Kadang Tuhan cuma nyuruh kita buat jeda sebentar, belajar hal-hal baru di luar sana, mematangkan mental kita, sebelum akhirnya Dia ngasih apa yang bener-bener kita impikan di waktu yang paling tepat. Buat kalian yang lagi berjuang, jangan pernah nyerah. Capek itu wajar dan nangis itu boleh, tapi berhenti berjuang itu jangan. Percayalah kalau usaha keras nggak akan pernah mengkhianati hasil. Akhirnya, aku siap memakai jas almamater biru kebanggaanku.